Дълъг малко над 6 километра и широк 3, Иво Джима е петънце

Дълъг малко над 6 километра и необятен 3, Иво Джима е петънце на картата. Но при започване на 1945 година този мъничък вулканичен остров е сцена на някои от най-дивите борби през Втората международна война.

Към края на 1944 година войната в Далечния изток се обръща уверено против японците. Британците ги бяха принудили да се върнат в Бирма, до момента в който в Тихия океан американците непрестанно атакуват японските острови, улавяйки няколко стратегически значими от тях.

Пленяването на Марианските острови в края на 1944 година дава на Съединени американски щати база, от която да стартират бомбардировки на далечни дистанции над Япония, само че бойните им самолети, които не могат да носят толкоз доста гориво, не съумяват да съпроводят бомбардировачите на 5 000 километра общо в двете направления. Тъй като Иво Джима се намира единствено на 1000 километра от Япония, се счита, че предлага идеална опция за база на американските изтребители. Сформирана е оперативна група, която да го залови и е проведена двумесечна бомбардировачна акция, с цел да се смекчат съпротивителните сили на острова.

Генерал Тадамичи Курибаяши, японският пълководец на Иво Джима, няма да се съобщи без пердах. Той трансформира острова в цитадела с обширна мрежа от ДОС, бункери и укрепени пещери, свързани с окопи и 20 километра подземни тунели. Бяха основани стотици скрити артилерийски, минометни, картечни и снайперски позиции.

Дълговременно огнево оборудване (ДОС) на линията „ Зигфрид “ (отбранителна линия на Нацистка Германия)

Американското нахлуване е предшествано от тридневна морска бомбардировка, само че това, както излиза наяве по-късно, не е задоволително, с цел да има огромен резултат над 20 000 японски бранители. На 19 февруари сутринта офанзивата стартира. Изпратени от армада от близо 500 десантни плавателни съда и кораби, първите 8000 американски морски пехотинци се пръсват през прибоя върху плажовете в южната част на острова.

Морските пехотинци чакат бреговата линия да бъде мощно предпазена, тъй че са сюрпризирани, когато попадат под слаб огън, когато нахлуват на брега. Но тези, които считат, че това е по този начин, тъй като предварителната морска бомбардировка е натиснала врага им, остават в потрес.

Американците не би трябвало да се борят единствено с тази стихия от стомана – теренът също е против тях. Вълните са бурни, а стръмните плажове са направени от мека вулканична пепел, което затрудняваше шофирането или ходенето по тях и e съвсем невъзможно за копаене. Един морски пехотинец го съпоставя с опита да изкопае дупка във варел с пшеница. На плажовете са убити и ранени съвсем 2500 морски пехотинци, само че все пак до края на деня 30 000 американци към този момент са брега.

В предходните борби, чест японски отговор на вражеско нахлуване е всеобща и постоянно самоубийствена бонзай контраофанзива (Тенохейка Бонзай, безусловно значи „ 10 000 години “ и е японският военен вик; по-късно скъсен на „ Бонзай “). Американците чакат нещо сходно, само че Курибаяши не разрешава на Иво Джима да има лесни цели. Вместо това японците остават в пещери и бункери във вътрешността и чакат американските сили да дойдат при тях. На 20 февруари морските пехотинци атакуват планината Сурибачи – латентен вулкан в южния завършек на острова.

Много от позициите на японските оръжия към подножието на Сурибачи са унищожени от военноморска пукотевица, само че в самата планина е друга история. Във всяко ДОС и всеки бункер японците се бият с изключителна увереност. В последна сметка, след четири дни непрестанен пердах, дребна група американски морски пехотинци доближават върха. При превземането на Сурибачи умират 800 морски пехотинци, а това даже не е главната отбранителна позиция на острова.

Тя обаче поражда една от най-известните военни фотоси, правени в миналото. Когато морските пехотинци доближиха върха на вулкана, те слагат малко американско знаме на железен дирек. Този миг е сниман от щатния сержант Луи R Лоуъри, фотограф за Leatherneck, списанието на американските морски пехотинци. Тъй като обаче знамето е прекомерно малко, с цел да се вижда елементарно, е взето решение да се размени с по-голямо. Тогава втори патрул от морски пехотинци се изкачва до върха и когато петима от тях, плюс един моряк, подвигат второто знаме, това е снимано от Джо Розентал от Асошиейтед прес. Неговата фотография реализира неотложен триумф и печели премията Пулицър за снимка през 1945 година

Второто издигане на американския байрак на планината Сурибачи. Снимка на Джон Розентал

Битката се проточва. Иво Джима бързо се трансформира във смрадлива дупка с разлагащи се тела и крака, лежащи на земята непогребани. Скоро целият остров е атакуван от големи рояци мухи, добавяйки опасността от заболявания към заплахите, пред които са изправени бойците. В последна сметка американците са принудени да изпратят самолети, с цел да напръскат мястото с инсектицида ДДТ в опит да държат ситуацията под надзор.

Докато американските сили постепенно напредват, капитан Иноуей се оказва отсечен с около хиляда от своите хора покрай Тачива Пойнт в източната част на острова и на 8 март, игнорирайки заповедите на Курибаяши против такова дейности, той вади меча си и ги повежда на последно обезверено нахлуване „ банзай “ против американците. В хаоса на боевете, Съединени американски щати претърпяват близо 350 жертви, само че на идващия ден са преброени близо 800 починали японци. Иноуей е един от тях.

Към 11 март останалите японци са хванати в капан в региона към Китано Пойнт в далечния север на острова и на 16 март военачалник Хари Шмид афишира, че островът е обезпечен. Дори тогава няколкостотин мъже към момента се държат в укрепено дере, което американските морски пехотинци назовават „ ждрелото “.

В ранните часове на 26 март, в финален акт на непокорство, японците излизат от тунелите си, с цел да нападат американските позиции. Смята се, че точно тогава военачалник Курибаяши е срещнал гибелта си, макар че тялото му в никакъв случай не е било разпознато, защото е премахнал всевъзможни отличителни знаците от себе си и се е бил като елементарен боец.

Само 216 японски бойци са хванати по време на боевете (много от тях в безсъзнание или прекомерно тежко ранени, с цел да се самоубият). Последните двама – картечари от флота – най-сетне се предават през януари 1949 година, три години и половина след края на войната.

Американците претърпяват към 26 000 жертви при завземането на дребния остров. Това е единствената огромна борба в Тихоокеанската война, в която американските жертви са повече от общия брой на починалите японци.

Пет дни след прекратяването на боевете в Иво Джима Съединени американски щати подхващат огромно нахлуване над доста по-големия японски остров Окинава. В 12-седмичната борба над 50 000 американски бойци са убити или ранени, над 100 000 японски бойци умират, както и сходен брой цивилни. Иво Джима и Окинава демонстрират ясно на американците, а и на целия свят, до каква степен ще стигнат японците, с цел да защитят страната си.